湖州与上海的饮食习惯和菜肴口味在相互影响下十分相近。过去，生活在鱼米之乡的湖州人创制了选料精致、原料新鲜、制作细巧、口感鲜嫩的湖州菜，创造了灿烂的饮食文化，并以这种文化深刻地影响了上海人的饮食习惯和口味。现在，崇尚自然的上海人更喜欢吃湖州无公害的绿色食品和原汁原味的农家菜。因此，不管是过去，还是现在，都有很多上海人喜欢吃湖州菜。
历史上，湖州的大米、乌程酒、淡水鱼和笋、菇等山珍都很有名，它们通过頔塘源源不断地运往上海地区，成为上海地区居民的桌上佳肴和口中美食。上海开埠以后，以南浔“四象八牛”为代表的大批富商和陈英士、张静江等政界名流，以及朱孝臧、吴昌硕、王一亭等文艺界名人纷纷从湖州移居上海，他们中的大多数人饮食考究，为了能在上海吃到美味可口的家乡菜，特意聘请湖州的厨师到上海为自己服务，更通过频繁宴请，使湖州菜在上海滩广泛传播，受到上海市民的欢迎。
来自“中国竹乡”湖州安吉的近代艺术大师、“海上画坛”领袖吴昌硕不仅以家乡的菜蔬作为绘画的主要题材，还将爱吃竹笋的习惯带到上海，并在上海艺术圈里大力倡导吃冬笋炒肉丝、油焖笋等。此外，每年秋冬季节青菜上市的时候，吴昌硕都要托人到安吉梅溪一带买上几百斤青菜，用船运到上海家中，用大缸腌制起来，慢慢食用，不仅用冬菜和冬笋、肉丝炒双冬，还用冬菜和冬笋、冬菇、肉丝炒三冬。他曾这样赋诗道：“客中常有八珍尝，哪及山家野笋香。” “民国奇人”张静江是南浔“四象八牛”中在上海影响最大的人物。为了能够在上海吃到地道的家乡菜，张静江特意聘请家乡的高厨到上海张公馆为自己服务。张家高厨名不虚传，烹制的菜肴令孙中山等名流食客赞不绝口，特别是那道红烧肉，香醇绵糯，回味无穷。湖州的美味佳肴吸引了大批沪上美食家，使得张静江在上海的花园洋房经常是食客盈门，“张家红烧肉”也在上海声誉鹊起。
名人的影响力历来都是很大的，吴昌硕、张静江等名人的饮食习惯和嗜好对湖州菜在上海的推广起到了很大的促进作用，现在上海的很多宾馆饭店仍在用他们爱吃的湖州菜招待客人。
在解放以后的计划经济时代，特别是一切都要凭票定量供应的特殊时期，上海人最欢迎湖州的乡下亲戚带点鸡、甲鱼、螃蟹、鱼、笋等土特产品去走亲戚。每当这个时候，上海人往往会用时髦、新奇的上海货回赠。直到改革开放初期，湖州乡镇企业的厂长、经理还带着这些土特产品到上海去诚聘“星期日工程师”到厂里来进行技术指导，帮助开发新产品，也带着这些土特产品到上海去寻求合作，开拓市场。
在我们国家进入社会主义市场经济的新时代以后，物质丰富，市场繁荣，上海市民的饮食习惯和口味开始返璞归真，崇尚历史和自然，因此，越来越多的上海人喜欢到湖州来旅游度假，来湖州以后，他们喜欢吃湖州的丁莲芳千张包子、周生记馄饨、诸老大粽子等传统名点，更喜欢到安吉、长兴等地吃农家菜。到湖州吃农家菜几乎已经成为上海人最时尚的一种生活方式。
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